Döngüsel ekonomi, doğrusal ekonominin ortaya çıkarttığı çevre sorunlarını ortadan kaldırmayı ve çevre dostu bir ekonomik büyümeyi hedefleyen sistemdir. Döngüsel ekonomi, doğada bulunan her bir nesnenin başka bir olgu kaynağı olmasından ilham alınarak geliştirilmiştir. Döngüsel ekonomi kavramı ilk kez Kenneth Boulding’in “Gelmekte Olan Uzaygemisi Ekonomisi” adlı eserinde geçmiştir. Bu kavrama asıl şeklini Pearce ve Turner çalışmasında vermişlerdir. Döngüsel ekonomi, üzerinde net bir kanıya varılamamış bir kavramdır. Tanımlamamız gerekirse, döngüsel ekonomi; kaynakların, enerjinin ve malzeme döngüsünün tükenmesini önlemek amacıyla mikro ve makro düzeyde uygulanması ile sürdürülebilir kalkınmanın kolaylaşmasını hedefleyen bir ekonomik sistemdir. Döngüsel ekonomi, atık oluşumunu azaltarak çevreye verilen zararı da azaltan, sınırlı dünya kaynaklarının aşırı tüketimini engelleyen aynı zamanda sürdürülebilir kalkınmayı da amaçlayan bir sistem şeklinde tanımlanabilir. Döngüsel ekonomiyi 3R kavramı ile tanımlayabiliriz.

3R kavramı, Reduce (Azalt), Reuse (Tekrar kullan) ve Recycle (Geri Dönüşüm) kavramlarının baş harflerinden oluşmaktadır. 

Bu kavramları tanımlamamız gerekirse;

1) Reduce (Azalt): Üretim-tüketim faaliyetlerinden sonra ortaya çıkan atıkların azaltılmasını ifade etmektedir. Döngüsel ekonominin en büyük amacı atık miktarını azaltmaktır diyebiliriz.

2) Reuse (Yeniden kullan): Kullanılabilir durumdaki atıklarımızın tekrar kullanılmasını, kullanılamayacak durumda olanların ise başka bir ürünün imalatında parça olarak kullanılmasını ifade etmektedir. 

3) Recycle (Geri Dönüşüm): Ekonomik ömrünü tamamlamış olan atıkların geri dönüştürülerek, başka bir ürünün üretiminde hammadde olarak kullanılmasını ifade eder. 

Bazı çalışmalarda 3R kavramı genişletilmiş ve 6R haline getirilmiştir. 6R, 3R’ye redesign (tekrar tasarla), remanufacture (tekrar üret), recover (yeniden kazan) kavramlarını eklemekle oluşmaktadır. Döngüsel ekonomide ana amaçlardan birisi üretim ve tüketim sonucunda ortaya çıkan atıkları en düşük düzeyde tutmaktır bu sebeple atık yönetimi, döngüsel ekonomide son derece önemlidir. Atık yönetimi, atıkların insan ve çevre sağlığını tehdit etmemesi için toplanması, işlenmesi, geri dönüştürülmesi ya da yok edilmesi sürecini tanımlamaktadır. 

Dünyanın en büyük sorunlarından birisi üretim-tüketim aşamaları sonucunda ortaya çıkan atıkların ne yapılacağıdır. Dünyada ortalama kişi başı atık günlük 1,2 kg’dir. Dünyada yıllık olarak 129 milyar ton belediye ve 1,67 milyar ton endüstriyel nitelikli atık oluşmaktadır. Bu rakamlardan da anlaşılabileceği gibi, dünyanın bu atık seviyesini daha fazla kaldırabilme durumu olası görülmüyor. Atık sorununun çözümü için geri dönüşüm kavramı önemli bir alternatiftir. Örneğin, bin adet cep telefonunun geri dönüşümü sonucu 250 mg gümüş, 24 mg altın, 9 mg paladyum ve 9 gr. bakır tekrar üretim sürecine dahil edilebilir hale geliyor. Kısacası, geri dönüşüm aslında döngüsel ekonominin olmazsa olmazlarından ve tamamlayıcılarından biridir. Geri dönüşüm, üretim ve tüketim faaliyetleri sonucunda yeniden değerlendirilme şansı olan atıkların, çeşitli işlemlerden geçirilerek tekrar üretim sürecine dahil edilmesi olarak açıklanabilir. 

Geri dönüşümün amacı, kaynakların en verimli şekilde kullanımı, üretim süreci sonucunda ortaya çıkan atıkların tekrar ekonomiye kazandırılarak girdi olarak kullanılması ve çevresel sorunlara yol açmalarının önlenmesidir. Bununla birlikte geri dönüşüm enerji tasarrufu da sağlamaktadır. Örneğin, alüminyumun geri dönüştürülmesi için ilk çıkartma işlemi sırasında gereksinim duyulan enerjinin ancak yüzde 5 veya 10’una ihtiyaç vardır.

Kısacası geri dönüşüm hem ekonomiye hem de çevrenin korunmasına katkı sağlayan bir yöntemdir. Bu yüzden Depozito İade Makineleri ile geri dönüşümü sağlamanız yeşil bir gelecek için oldukça önemlidir.